隋炀帝时期开凿的运河称为古运河。 分两段,一段是从杭州到洛阳,东南-西北走向;另一段洛阳到北京,西南-东北走向。 现在所说的京杭大运河是南北走向,仅在扬州以南的大部分重合,特别是江南重合。 而在扬州至淮安段又称为里运河,该段与隋炀帝开的古运河不重合。 目前古运河仅在江苏、浙江可以航运,安徽、河南段早已淤塞。