德国人对英国的第一次猛烈袭击是从1940年7月10日开始的,人们通常把这一天作为空战开始的日子。7月16日,希特勒发出了“关于准备在英国登陆作战”的第十六号令,即所谓的“海狮”计划。命令准备工作应在8月中旬完成,其作战目的是“清除英国本土作为对德作战的基地,并且在必要时,全部予以占领”。希特勒知道,要入侵英国,先决条件是德国空军必须取得英伦三岛的制空权。所以希特勒计划用4个星期摧毁英国空军,取得制空权,为德国登陆铺平道路。然后,9月中旬到英伦三岛作战,9月底占领英国南部,10月初就能在伦敦举行胜利大游行了。