“太监”和“宦官”在清朝以前不是相同的概念。宦官早在朝就有，不过那时的宦官并非全是阉人官“悉用庵人”是东汉以后的事情 。“太监”一词，辽代才出现，明代，太监和宦官才发生联系；太监是宦官的上司，是高级宦官；充任太监的必须是宦官，而宦官却不都是太监。到了清朝，太监才成为宦官的同义语。 辛亥革命以后，被推翻的清朝末代皇帝溥仪，根据民国的优待条件，仍居住在皇宫。包括太监在内的“以前宫中所用各项执事人员”，照常留用。溥仪还违反民国“不得再召阉人”的禁令，继续在民间征召太监入宫。所以直到1922年，皇宫内还有一千一百多名太监。但当时宫内越来越混乱，太监大量偷盗珍宝，还纵火焚毁殿阁销赃灭迹；溥仪害怕饱受欺凌的下层太监起来抗争，睡觉时甚至让皇后为他守夜。这样，到 1923年7月 ，溥仪才不得不决定遣散太监。除了少数太妃身边离不开的太监，其余的全部驱遣出宫。至此，历时二千多年之久的封建专制主义的产物，封建社会的一颗毒瘤——太监制，亦即宦官制，就宣告结束了。
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