亚音速轰炸机将根据B-2型隐形轰炸机的经验进行研制,但其隐形性能将优于B-2型机,且载弹量更大,航程更远,并具有发射小型无人驾驶子飞机的能力。
美空军的要求是,新型亚音速轰炸机要具有针对多种波长的隐形性能,包括对雷达波及红外线的隐形。更重要的是,对肉眼的隐形,也就是说连肉眼也难以发现,B-2隐形轰炸机还做不到这一点。它将具有闪烁的外壳,以迷惑敌方的热寻的导弹,近乎零的雷达反射,并进行积极伪装,骗过敌人的肉眼。除此之外,它还要有相应的机载弹药,以继续保留B-52型机地毯式轰炸的能力,使敌人“闻机色变”。 高超音速轰炸机是美军的梦想所在。据美军此前进行的一项秘密设计蓝图,高超音速轰炸机的时速将达12马赫!它将是一种全新概念的轰炸机。
如果沿用普通飞机设计,要达到如此高的速度是绝不可能的。为此,美空军提出了研制“两级”轰炸机的概念,即像火箭一样,以一种发射平台作为“零级”火箭,在普通跑道上以3.5马赫的速度先把飞机发射出去,然后飞机启动冲压喷气发动机/超音速冲压喷射发动机双式引擎,从发射平台上脱离,加速到12马赫,并升至10万英尺高空。其后,发射平台将返回基地,自动降落。每架高超音速轰炸机都有自己的零级发射平台,并备有备用平台,使得所有轰炸机能随时投入作战。 高超音速B-3隐形战略轰炸机拥有新颖的外形和结构设计,状如蝙蝠。新机种的机身、机头和机翼浑然融为一体。从设计蓝图上看,B-3完全是B-2隐形战略轰炸机与子弹头轿车外形的完美结合,且更利于其隐形。
在结构上,B-3隐形战略轰炸机也充分利用上、下、后3个表面所封闭的有限空间,大胆革新布局,既可以避免地面雷达的跟踪,又可降低被红外线发现的可能性,从而达到隐形的最佳效果。 B-3隐形战略轰炸机的作战能力将不同凡响,这主要表现在3个方面:一是惊人的高超音速远程飞行能力,可在一小时之内横越大西洋;二是力求最佳的隐形效果,其机身雷达的散射截面大大少于B-2隐形战略轰炸机的0.3平方米,甚至低于F-117的0.01~0.1平方米;三是强大的攻击能力,研制中力求使B-3隐形战略轰炸机,既具备像B-52那样可实施地毯式轰炸,又具备B-2隐形轰炸机突施冷箭的作战能力,其载弹量将会达到或超过B-52的水平,因此它将成为轰炸机中的“大哥大”。
美国军方普遍认为,B-3的隐形性将优于B-2,它的雷达反射面接近于零,并且通过先进的伪装来欺骗敌人的视觉。在此基础上,美军要在21世纪前期具备打一场全隐形战的能力。