中国春秋末期孔子创立的学派。在先秦，儒家在诸子百家中为较大学派。秦代时“以法为教”，以吏为师，汉初崇尚黄老，儒家一度消沉。西汉时，汉武帝采纳董仲舒的对策，罢黜百家，独尊儒术。此后，直至五四运动之前的2000多年间，儒家思想一直统治中国学术界，在中国历史上影响最大，延续时间最久。
儒家思想统治中国长达2000余年之久。儒家的创始人孔子被封建统治者尊为圣人，儒家学派在漫长的历史中对中华民族的文化发展，对陶冶中华民族自强不息的奋斗精神，都作出过光辉的贡献，但也因为长期被封建统治者利用，随着生产力的不断发展，儒家思想逐步变成了封建统治阶级禁锢人们思想的枷锁，严重阻碍了中国社会的发展。
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