前级主要作用是使音源阻抗匹配，并且具有一定的电压放大倍数，使音源和功放电平匹配。后级作用主要是功率放大，输出足够的功率给负载（音箱）。从他们负责的范围来说，完整的放音系统是音源-前级-后级-音箱。在前级和后级之间，通常还有均衡器之类音调版。
