那你要看是哪个朝代的古代。要是在春秋，国君死后，只有长子才能继承公侯伯子男的爵位，其他次子只能当公子，大夫级别吧。周朝的阶级是周王，诸侯，大夫，士。总之如果你不是正室是没可能得到诸侯的位置的，除非你立有军功，周王另外赏赐你一块地立国。但是后期还有另一种办法，就是你屁股大，把你的国君给挤下去了，比如晋国的曲沃代翼，本来他就是个小枝分家，但是把本家给打败了，周天子不是不管，而是管不住，到最后晋国本家给曲沃分家杀光了，没办法，只能让曲沃当晋侯。
到了汉朝，分封就不一样了，诸侯王的其他儿子也能得到封地，这就是汉武帝的分家法。比如魏王的领地是很大的，他死后，长子得两份，其他儿子一人得一份，这下好了。虽然大家都叫王，但是国家被扯的稀巴烂。美其名曰，不忍其他兄弟没有领地，大家一家人。其实就是削弱诸侯，让你没能力造反。
一般情况下，都是降级。否则朝廷会有很多的高阶爵位。只有很特殊的情况，后代才一直维持爵位，比如清朝的铁帽子王，就是说后代一直都是亲王。
但大部分，都是一步步降低，否则每个皇帝都有弟弟和不继承皇位的儿子，亲王会越来越多，爵位泛滥，也是对朝廷沉重的负担。
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