卡介苗是牛结核杆菌经处理后毒力减弱的活菌株，能生存、繁殖，仍有一定的致病性。1976年美国专家第一次将卡介苗用于治疗浅表性膀胱癌和预防膀胱癌的术后复发。这种治疗方法以其简单、有效的特点，已在全世界范围内广泛应用，近30年的临床应用表明它的疗效明显，治疗浅表性膀胱癌有效率达60%以上，能使膀胱癌的复发率降低至20%左右。卡介苗膀胱内灌注是迄今为止为人类免疫治疗恶性肿瘤最成功的范例，但其副作用和并发症却也不能忽视。
