地球上现在公认的有七大块陆地(包括它们附近的岛屿),即亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲、南极洲。亚洲全名是亚细亚洲(Asia),取久为“太阳升起之地”;欧洲全名欧罗巴洲(Europe),意思是“太阳落下之处”;非洲全名阿非利加洲(Africa),它来自希腊语的“阳光炽热”的意思;北美洲是北亚美利加洲的简称;南美洲是南亚美利加洲的简称洲。十五世纪末到十六世纪初,意大利探险家阿美利加到了这块陆地,人们以他的名字命名了此洲。