这是唐代诗人徐凝的《汉宫曲》中的两句诗,写的是赵飞燕的故事。赵飞燕是西汉汉成帝的皇后,据说这个赵飞燕非常貌美,身材极为苗条,体态轻盈,能够在人的手掌上跳舞。 “掌中舞罢箫声绝”意思是说随着箫声的结束赵飞燕在手掌上停止了跳舞;“三十六宫秋夜长”,正是由于赵飞燕貌美、苗条、舞态轻盈,皇帝只宠爱她一人,使得其他宫里妃嫔都只能独自一人度过漫长的秋夜。
“掌中舞罢箫声绝,三十六宫秋夜长”表达了宫中女子对爱人思念的惆怅,以及独自一人度过漫长秋夜的孤独与寂寞。这句诗的意思是:随着箫声的结束赵飞燕在手掌上停止了跳舞,三十六宫的宫女们都在度过漫长而孤独的秋夜。