八一九事件的苏联解体

超级大国苏联，在国际舞台上扮演了半个世纪的主要角色。然而从1991年“八· 一九”事件后，这个超级大国迅速衰落并开始解体。
戈尔巴乔夫从克里米亚回到莫斯科的当天，就在苏联电视台发表声明，赞扬叶利钦、鲁茨科伊和西拉耶夫在事变中起了“卓越作用”。戈尔巴乔夫复出后，叶利钦地位加强，声望大增。戈尔巴乔夫与叶利钦相互配合，决定建立一个在戈尔巴乔夫看来没有反动势力立足之地的另外一个社会。二人还达成协议：准许在紧急情况下，一方代理另一方的职务。
戈尔巴乔夫和叶利钦要做的第一件事就是清洗政变者和政变的支持者。除苏联内务部长普戈自杀外，国家紧急状态委员会成员均已被捕。其余被捕入狱的还有苏联最高苏维埃主席卢基扬诺夫，苏联总统办公室主任博尔金，苏联国防部副部长兼陆军总司令瓦连尼科夫，苏共中央书记舍宁，克格勃副主席格鲁什科，克格勃保卫局局长普列汉诺夫，克格勃保卫局副局长格涅拉诺夫，他们都被关在“水兵寂静”监狱（“水兵寂静”是莫斯科的一所普通监狱，正式名字是N3—48/4）。为此，专门成立了一个以俄罗斯副总检察长叶夫根尼·利索夫为首的“国家紧急状态委员会案”特别侦察小组。并于1992年1月对克留奇科夫、亚佐夫、帕夫洛夫、亚纳耶夫、卢基扬诺夫、季贾科夫、斯塔罗杜布采夫、巴克拉诺夫、舍宁、普列汉诺夫、格涅拉诺夫、瓦连尼科夫等12人提出“进行夺取国家政权阴谋活动”的起诉（后来曾几次开庭审判，均没有结果。1994年2月23日，新选出的俄罗斯国家杜马——议会下院通过决定对被指控参与1991年“八·一九”事件、1993年“五·一”流血事件和十月事件的人实行大赦，并责成有关部门在6个月内予以执行）。
戈尔巴乔夫在事变后进行了机构大改组。8月23日，戈尔巴乔夫总统正式任命沙波什尼科夫为苏联国防部长、巴卡京为苏联国家安全委员会即克格勃主席、巴兰尼科夫为苏联内务部长。随后不久，又撤换了这三个军事部门的一批副职。8月24日，戈尔巴乔夫总统还发表了改组内阁的命令，取消内阁，成立一个以西拉耶夫（西拉耶夫仍是俄罗斯政府总理）为首的国家国民经济管理委员会。这个委员会在9月份又改建为仍以西拉耶夫为首的跨共和国经济委员会，负责联盟经济事务。9月上旬，取消了1989年选举产生的国家最高权力机关——苏联人民代表大会，原常设立法机关苏联最高苏维埃改组为新的两院制议会，议员由各加盟共和国重新确定和派出。苏联总统的权限也受到制约。由苏联总统和各加盟共和国领导人组成国务委员会，“共同协商解决涉及各共和国利益的内外政策问题”。
全国掀起反共浪潮。叶利钦认为，国家紧急状态委员会的所有反宪法行动都得到了苏共领导中“新斯大林主义”核心的秘密批准。8月23日，俄罗斯总统叶利钦签发命令，“停止俄罗斯共产党的活动”。根据戈尔巴乔夫、叶利钦和莫斯科市长波波夫的命令，苏共中央大楼被查封。8月23日18时30分，苏共中央大楼正面的党旗被十月革命前俄罗斯的红白蓝三色旗代替。
8月24日，戈尔巴乔夫发表声明，宣布辞去苏共中央总书记职务，要求苏共中央自行解散，各共和国内的共产党和地方组织自行决定自己的前途。苏共财产交苏维埃保管。
叶利钦也发布命令，宣布苏共和俄共的全部动产和不动产均为俄罗斯国家所有。当时仅苏共各种账户就有120多亿卢布和5000多万可自由兑换的外汇。
8月29日，苏联最高苏维埃也通过决议，终止苏共在全国范围内的活动。随之，各加盟共和国共产党或被终止、禁止活动，或被迫自动解散，或在共产党基础上改建新党，有的共产党甚至被宣布为非法。苏共中央办公厅主任克鲁齐纳跳楼自杀，曾任苏军总参谋长和戈尔巴乔夫军事顾问的阿赫罗梅耶夫元帅在办公室上吊自杀。苏共领导人有的被逮捕，有的自杀，大批苏共党员干部加入失业大军。短短几天，具有93年历史、执政70多年、尚有1500万党员的苏联共产党就这样被摧残了。
政变的发动者本想挽救苏联这个濒临解体的超级大国，而政变失败的结果则加速了苏联的解体。
苏联原有15个加盟共和国，民族矛盾十分尖锐，俄罗斯人只占人口的一半左右。在“八·一九”事变前，波罗的海三国就要求独立。戈尔巴乔夫试图通过新联盟条约把这些加盟国松散地拼凑在一起，把原来高度统一的国家变成一个国家的联合即邦联。事变后，又有一些共和国要求独立。9月6日，新成立的苏联国务委员会承认立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚三个波罗的海共和国的独立，这是苏联瓦解的一个突破口。
进入1991年12月，苏联迅速瓦解。12月1日，人口和经济实力占苏联第二位的乌克兰全民公决，赞同乌克兰独立。12月8日，俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯的领导人甩开坚持签署新联盟条约的戈尔巴乔夫，共同签署成立“独立国家联合体”协议。协议说，“苏联作为国际法主体和地缘政治现实正在停止存在。”12月21日，除波罗的海三国和格鲁吉亚外，11个共和国的领导在哈萨克斯坦的阿拉木图举行会晤，声明这些共和国准备以“平等的创建国”参加“独立国家联合体”，发表了《阿拉木图宣言》。正式宣布“苏维埃社会主义共和国联盟（苏联）停止存在”，并通知戈尔巴乔夫，取消苏联总统这一职务的设置。
1991年12月25日，世界将记住这一天。上午10时，戈尔巴乔夫来到克里姆林宫总统府，精心准备将于晚上发表的告人民书。下午，戈尔巴乔夫同法国总统密特朗、德国总理科尔、英国首相梅杰、美国总统布什通了电话。在宣布辞职前，戈尔巴乔夫签署了最后一道总统令：辞去武装力量最高统帅职务。晚上19时，戈尔巴乔夫向全国和全世界发表辞职讲话。讲话一结束，他就把发射2.7万个核弹头的“核按钮”（一个装有发射苏联核武器密码的1.5公斤的黑色公事包）郑重地通过“独联体”武装力量临时总司令沙波什尼科夫，交给俄罗斯总统叶利钦。
19时38分，克里姆林宫上空那面为苏联几代人所熟悉的印有镰刀铁锤图案的苏联国旗在沉沉夜色中最后一次降落下来，苏联历史合上了最后一页。
第二天上午，苏联最高苏维埃举行了最后一次会议，正式宣布苏维埃社会主义共和国联盟停止存在。