这种环状结构可以进一步与另一戊二醛反应,生成丁间醇醛冷凝物(Aldol condensate)。这种化合物与氧分子共同作用,生成稳定的嘧啶类衍生物(Pyridine derivatives),并在此过程中发生交联。
与甲醛不同,戊二醛的这一步反应是不可逆的,而且需要氧气的参与。由于大块的样品内部氧气供应不足,戊二醛在大块样品的内部无法形成稳定的生成物,会导致样品内部的固定效果不佳。因而在使用戊二醛固定时,小块的样品固定效果较为理想。戊二醛通过交联作用固定蛋白质的过程会伴随氢离子的释放,使样品pH值降低。为了维持pH值稳定在最佳水平,在戊二醛的固定剂中要加入足量的缓冲液。