目前已经有许多研究证实酒精摄入与许多癌症发生相关,包括几乎所有的消化道肿瘤(口腔癌、食管癌、胃癌和肠癌)以及乳腺癌、肝癌等等,并且, 从理论上分析饮酒会增加癌症复发风险。
同时,因为酒精对肝脏的损伤作用,影响化疗药物的代谢,癌症患者在治疗期间需要禁酒。
有些人会说,适度饮酒可以有利于保护心血管,这一问题其实受到多因素的影响(仅有一小部分含有特殊基因的人群获益),因此,需要权衡利弊。
很多研究发现了酒精摄入和一些原发癌之间的联系,这些癌症包括:口腔、咽、喉、食道、肝脏、乳腺,或者结肠癌症。对于癌症患者来说,酒精摄入也会增加癌症部位出现新原发癌的风险。酒精摄入会加强雌激素循环,理论上讲,会增加ER(雌激素受体)阳性乳腺癌复发的风险;然而,目前针对乳腺癌患者使用酒精的研究很少,大约一半的患者显示出不良影响,另一半显示出获益或无害。一项研究表明酒精的不良反应可能在超重或肥胖女性中更加严重。由于酒精有保护心脏的作用,因此是否使用酒精基本取决于遗传因素以及对复发风险和心血管疾病风险的权衡。