洛克菲勒把总部移到了市内最繁华的珍珠大街。石油产地是在宾州亚利加尼河和产油河的上游，所以当时把勘探石油采油等工作称作上游工业，精炼和销售则为下游工业。洛克菲勒的最终意图是控制下游工业，他对上游工业毫无兴趣。炼油厂正纷纷兴起，克利夫兰已有50家，位于纽约长岛的也有8家。在波士顿、新哈芬、新泽西、巴尔的摩等东岸工业城市，也不断出现新的炼油厂。在宾州这个原产地既做上游工业又做下游行业的公司至少有30家，它们都拥有自己的炼油厂。洛克菲勒兄弟公司有炼油厂16家，每周能出品900桶(143万公斤脂炼油。洛克菲勒清楚，他迟早会同竞争对手爆发激战的，所以他先走了一着——垄断“下游”产业。
垄断，就意味着打败其他竞争者。他决意破釜沉舟了，在这场战斗中，惟一的幸存者只能是他自己，这的确是一场殊死的搏斗。
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