约翰逊就是最好的例子，他和其他携带者得以继续存活的关键是“控制病毒”，防止从携带者变成不可治愈的艾滋病患者。感染艾滋病病毒后，人体免疫系统几乎杀死所有病毒和被感染细胞，但仍有少数落网。随着时间的推移，这些携带病毒的细胞不断复制。通常情况下，在感染后10年，病毒数量会达到一个临界点，开始杀死至关重要的免疫细胞，导致人体丧失抵御感染的屏障。病毒达到临界数量后，身体的免疫系统被摧毁，携带者最终变成艾滋病患者，各种传染病和癌症纷至沓来，短短几个月便离开人世。
研究人员研发了大量强有力的药物，帮助约翰逊这样的病毒携带者避免遭受如此可怕的命运。关键的武器是同时服用3种或者4种抗逆转录病毒药物，这种疗法被称之为“高效抗逆转录病毒治疗”，简称“HAART”。根据《新闻周刊》2010年春季的一篇报道，约翰逊的一名医生早在1994年就为约翰逊实施鸡尾酒疗法，当时这种疗法还处于试验阶段。大约一年半后，鸡尾酒疗法开始广泛应用。利布在接受“生活的小秘密”网站采访时说：“‘魔术师’在鸡尾酒疗法开始向公众推广前就率先采用了这种疗法，当时很多参与临床试验的人同样成为受益者。”
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