为了方便比较，以单线铁路和四车道高速公路进行比较。如果是磁悬浮高铁，那比高速公路贵多。如果是轮轨高速铁路，那也比高速公路贵。如果是普通轮轨铁路，在山区比高速公路贵，在平原高速公路比铁路贵。问题在于普通轮轨铁路对纵坡和转弯半径要求很高。例如，最大纵坡0.3％，高速公路是5％。这就决定了在山区铁路只能打隧道通过，而公路可以加大纵坡，爬山而过。
相较下，铁路造价高，因为铁路在建材和选址上比公路要麻烦
