美国为何不怕政府关门？

由于美国联邦政府临时预算无法在2018年2月19日午夜的最后期限通过，美国政府就又一次临时性关门了。这样子，除了国防、邮政、航空管制、医疗、紧急服务、电力等等关键政府机构外，其他非紧要机构，全都停摆，美国总统行政部门1715名工作人员中有1056名左右进入休假状态，其他各政府机构也都闭门谢客，并且还会影响到移民签证。就是在国防部里面，也有一半雇员停止上班，那些维修、训练及情报行动宣告暂停。在美国、加拿大长达8891公里的边境，只剩一名边防人员负责巡逻。总共影响的政府雇员达几十万人。在此期间，超过130万现役军人也无法获得薪资，但他们思想境界高一些，拿不到钱也愿意继续坚守工作岗位。

评级机构标准普尔立即出研究报告称，“预算停止将令公务员不能消费，外包商无法赚政府钱，国家公园周边的商铺生意大跌，政府的税收亦将因此减失。”如此，美国每星期的经济损失就有65亿美元。政府无法花钱了，同样也会影响国家的经济收益。

临时预算无法通过，是共和、民主两党相互掐架。原因是围绕“追梦人”计划进行的政治之争。“追梦人”是指年幼时就来到美国的无证移民。前总统奥巴马给了这些“追梦人”“童年入境者暂缓遣返手续”的福利，特朗普上台后，于2017年9月将这政策予以废除。特朗普与共和党真正的目的是要以此为要挟，迫使民主党在墨西哥边境建墙的预算、加强边防预算等方面让步，民主党就是想办法将“追梦人”计划与那些脱钩。美国年度财政预算常有一个青黄不接的特殊时期。财政年度是从每年的10月1日到次年的9月30日。财政年度预算执行之前，常需要临时预算以保证政府正常运转所需的资金。年度财政预算与临时预算的权力，在国会手中。即总统与联邦政府的钱袋子，被国会牢牢控制。两党就经常利用这一机制，来牵制总统的权力。民主党这次采取的策略就是将临时预算与“追梦人”计划挂钩，总统不修改取消“追梦人”计划的总统令，那民主党就不让临时预算通过。

1981年以来，美国联邦政府已关门12次。最近的一次是在奥巴马主政时，共和党也是用类似的手段来修理奥巴马政府，导致联邦政府关停19天。这一次政府关停，刚好是1月20日，是特朗普就任总统一周年的纪念日。

政府关停，在有些国家是天大的事，但在美国，也只是给少数人带来不便与经济损失，所以，绝大部分国人都在一边看热闹。这是美国特殊的社会机制形成的不怕事的结果。美国是一个合众国，联邦政府停摆了，各州政府照样运作；州政府停摆了，下面的市、区、县政府照样运作。在有的人看来，联邦政府本身就是多余的，有没有都无所谓。不过，作为一个国家，联邦政府毕竟还是在提供必要的社会服务，所以，政府关停并不能关得太久。这期间，就是共和、民主两党重新为相关议题讨价还价，达成妥协。然后，就是国会重新开会，通过临时预算。

在野党通过迫使政府关停的政治手段，也是一种重要的政治制衡法，用以警告现政府和执政党不要一意孤行，同时也为攻击及批评现政府和执政党制造有利于自己的话题。不过，也有的时候，反而是在野党弄巧成拙，惹得一身蚁。但这次民主党选择的是以“追梦人”计划绑架临时预算之法，对巩固自己的基本盘相当有利。在美欧社会，对孩子心太狠的政策，往往不得人心。

此事的是与非，人们的站位不同，理解就很不一样。一些华人因此痛骂“白左”又搞事，非常卑鄙，这是赞同共和党保守派华人一贯的态度。只是“白左”与极左不是一回事，这部分人基于党派立场对“白左”骂得太过了，并不符合美国社会的基本政治生态与逻辑。美国的民主、共和两党实际整体上都是“白中左”、“白中右”，都不属于极端党派。不然，美国社会就完蛋了。这在定性上要准确些。在美国政治体系中，现任总统特朗普曾是民主党，后来才成为共和党，并且也与共和党的传统保守主义不那么同调，他在共和党内，比传统保守主义的政治主张反而“白偏右”一些。有些共和党人打心眼里讨厌特朗普，但基于自己的党派立场又不得不支持他的政策。这样的政治游戏实际有些无聊，也是当前没有什么特别的大事，双方才为此争得不可开交。如果在战时，两党一般就不会如此斗气了，而是会在各方面全力支持总统打赢战争。小布什主政时期，美国忙于打阿富汗、伊拉克，尽管当时小布什的民望低迷，却未发生联邦政府关门的事件。

美国政治这样一种玩法，还有一个有意思的警示，就是向高官与民众传达政府没有那么一种理念，换一句话说，是摆正政府与民众的关系，政府向社会提供优质服务才是根本。当然，负面的影响是不断对政府的权威起到解构作用。如果政府停摆时间过长，对各方都会产生不利影响。所以，通常临时预算的争拗，又会在不是在太长的时间内获得解决。