为汉光武帝刘秀重兴汉室江山的二十八员大将.
传说是天上二十八星宿下凡转世.
中兴二十八将,前世以为上应二十八宿,未之详也.然咸能感会风云,奋其智勇,称为佐命,亦各志能之士也.议者多非光武不以功臣任职,至使英姿茂绩,委而勿用.然原夫深图远算,固将有以焉尔.若乃王道既衰,降及霸德,犹能授受惟庸,勋贤皆序,如管、隰之迭升桓世,先、赵之同列文朝,可谓兼通矣.降自秦、汉,世资战力,至于翼扶王运,皆武人屈起.亦有鬻缯屠狗轻猾之徒,或崇以连城之赏,或任以阿衡之地,故执疑则隙生,力侔则乱起.萧、樊且犹缧绁,信、越终见菹戮,不其然乎!自兹以降,迄于孝武,宰辅五世,莫非公侯.遂使缙绅道塞,贤能蔽壅,朝有世及之私,下多抱关之怨.其怀道无闻,委身草莽者,亦何可胜言.故光武鉴前事之违,存矫枉之志,虽寇、邓之高勋,耿、贾之鸿烈,分土不过大县数四,所加特进、朝请而已.观其治平临政,课职责咎,将所谓“导之以政,齐之以刑”者乎!若格之功臣,其伤已甚.何者?直绳则亏丧恩旧,桡情则违废禁典,选德则功不必厚,举劳则人或未贤,参任则群心难塞,并列则其敝未远.不得不校其胜否,即以事相权.故高秩厚礼,允答元功,峻文深宪,责成吏职.建武之世,侯者百余,若夫数公者,则与参国议,分均休咎,其余并优以宽科,完其封禄,莫不终以功名延庆于后.昔留侯以为高祖悉用萧、曹故人,而郭B025亦讥南阳多显,郑兴又戒功臣专任.夫崇恩偏授,易启私溺之失,至公均被,必广招贤之路,意者不其然乎!