为什么人造卫星要自旋

不是所有的卫星都要自旋，而是某一类卫星。
这主要是因为考虑到人造卫星在飞行当中不能允许它随便翻滚，而要求它保持一定的姿态，要么挺直站着，要么躺倒，要么始终朝着某一方向。卫星在太空中采取什么样的姿态，要根据它担负的任务而定。
例如侦察卫星，它的照相机镜头要对准正下方的地面；通信卫星，要使它的天线始终对准地面的通信区域；返回式卫星在返回的时候也要求保持固定的方向。又比方说，在离地面35800千米处的静止通信卫星，如果它的天线没有对准通信区域，哪怕是偏差一度的话，它的通信信号传送到地面时，就会造成600多千米的偏差。假定原来天线对准的是北京，天线向东偏差一度，那么天线对准的目标就移到辽宁省丹东市了。真是“失之毫厘，谬以千里”呀！
怎样才能做到使卫星在太空中始终保持着固定的方向呢？一种最简单的方法就是使它们不停地旋转。太空中几乎没有空气，所以空气产生的摩擦力微不足道，卫星一旦旋转起来，不需要再加动力，它可以自己长期维持旋转，做到“自旋稳定”。
什么叫做“自旋稳定”呢？让我们举一个生活中可以见到的例子。在杂技表演中，见到过表演抖空竹吧！表演者两只手握着一根细细的绳子，把空竹一抖，空竹就在绳子上旋转起来。小小空竹发出娓娓动听的响声，像小鸟一样在表演者的身前身后飞来飞去，从这个表演者的绳子跳到另一个表演者的绳子上。有时候它突然飞到半空中，又稳稳地落到绳子上，都仍旧能平稳地旋转。