在第二次世界大战中国战场和太平洋战场的早期和中期,日军的战斗力和战斗意志都十分顽强。比如昆仑关的战斗,中国最为王牌的第五军,在装备了大批苏制装备后,甚至连全歼日军一个旅团都做不到。太平洋战场上,各种岛屿争夺战,日军宁死不降、最后发起玉碎冲锋的场面让美军大为震惊,其无法理解这种“东方式的战争”,“日本人似乎连食物和水都不需要就能进行非人的战斗”。苏军在30年代末和日军在诺门罕交手后认为,“日本基层士兵的战斗意志和战斗素养极其优秀”,在与苏军存在武器上的巨大差距的时候,其打出的交换比并不难看。