目前对长毛象长牙的作用尚未充分了解，但是一般认为其长度（最长达五米）和弯曲的形状是为了使长毛象能在觅食植物的时候清除地面的杂物。大象能否长象牙，是由一种基因决定的，长有象牙的大象拥有显性基因，没有象牙的属隐性基因，而隐性基因通常都会遗传给下一代。长有象牙的雄象被猎杀后，便没机会把显性基因遗传下去。
