在中国,“张海迪”三个字代表着一种信仰:“即使翅膀断了,心也要飞翔。”5岁时,张海迪患上脊髓血管瘤。此后4年里,她先后经历5次大手术,被摘除6块椎板,以致高位截瘫,胸部以下没有知觉。在残酷的命运面前,从未进过学校的张海迪,不但自学完成了小学到大学的全部课程,还自学十几种医学专著和针灸技术,无偿给1万多人治病。张海迪不但先后出版了《生命的追问》、《轮椅上的梦》等著作,而且耗时4年、删改7遍,写了一部有关登山的长篇小说《绝顶》。从小便有登山梦的张海迪,不断攀登的,其实是自己生命的巅峰。1991年,张海迪的鼻腔患上黑色素癌,又一次大手术后,身体极为虚弱的她,依然坚持在吉林大学哲学系攻读研究生课程。两年后,张海迪以论文《文化哲学视野里的残疾人问题》获得学位,成了中国第一位坐在轮椅上的哲学硕士。