铁农具的运用是封建社会的主要特点,最早出现在春秋战国时代,也就是我国由奴隶社会向封建社会转变的时期,《国语·齐语》记载,管子曾对齐桓公说:“美金以铸剑、戟,试诸狗马;恶金以铸锄、夷、斤、,试诸壤土”,文中的“美金”是指青铜,当时用以制武器;恶金是指铁,用以制斤、斧等农具,说明至少在春秋中期,齐国已使用铁农具。到战国时铁农具的使用已相当普遍,《管子·海王》说:“耕者必有一未、一耜、一铫,若(然后)其事立。”反映了铁农具已为农户所必备。据考古发掘,今河北、河南、陕西、山西、内蒙古、辽宁、山东、四川、云南、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、广东、广西、天津等省市,都有战国时期的铁农具出土,说明铁农具至战国时期已日趋普及。到汉代,铁农具已成为我国主要的农业生产工具并大加推广。