正常的人和动物细胞的染色体上都有与癌有关的基因：原癌基因和抑癌基因。原癌基因主要负责调节细胞周期，控制细胞生长和分裂的进程；抑癌基因主要是阻止细胞不正常的增殖。如果原癌基因和抑癌基因发生突变，导致正常细胞的生长和分裂失控而变成癌细胞。成熟的红细胞没有细胞核，但原来没有成熟的时候是有染色体的。
