因为由水电离出的极少量的氢离子在阴极得到电子: 2H+十2e- → H₂↑，促进了水的电离，阴极就有较多的OH-，滴入酚酞当然就变红了。 (电解起始阳极多为Cl- ， 因为由水电离出的 OH-毕竟是极少量的。)
电解池中放出氢气的区域的液体中留下较多的OH离子，因此该处遇到酚酞就会变红。
