成岩演化序列主要是针对沉积地层而言。通过对相邻不同层位或者同一层位不同部分的岩石特征（譬如矿物组合、生物化石、粒度、磨圆度、孔隙度等）进行详细分析可以反演该地层序列的沉积顺序、当时的沉积环境以及后期的改造等内容（这些岩石特征及所反映的内容往往是有所差异的)。由此而反映出的在岩相学特征、形成过程及演化历史都存在一定差异特征的地层就称为成岩演化序列。
