先秦《周易》就有了
1、统治阶级实行阶级压迫和实施统治的组织。古代诸侯的封地称国，大夫的封地称家。也以国家为国的通称。
《易·系辞下》：“君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。”《孟子·离娄上》：“人有恒言，皆曰天下国家，天下之本在国，国之本在家，家之本在身。” 赵岐 注：“国谓诸侯之国，家谓卿大夫也。” 唐 柳宗元 《封建论》：“今国家尽制郡邑，连置守宰，其不可变也固矣。”
2、公家；朝廷。
《梁书·贺琛传》：“我自除公宴，不食国家之食。” 唐 张鷟 《朝野佥载》卷一：“求待国家兵到，吾等即降。”《续资治通鉴·宋仁宗至和元年》：“国家 至道 三年，诏书亲郊圜丘，以 太祖 、 太宗 并配。” 明 刘若愚 《酌中志·内府衙门职掌》：“凡国家营建之事，董其役，御前所用铜锡木铁之器日取给焉。”
3、犹言“官家”。指皇帝。
《东观汉记·祭遵传》：“国家知将军不易，亦不遗力。”《晋书·陶侃传》：“国家年小，不出胸怀。”
4、诸侯卿大夫所受封地上的城邑。
《周礼·春官·典命》：“上公九命为伯，其国家、宫室、车旗、衣服、礼仪，皆以九为节；侯伯七命，其国家、宫室、车旗、衣服、礼仪，皆以七为节；子男五命，其国家、宫室、车旗、衣服、礼仪，皆以五为节。” 郑玄 注：“国家，国之所居，谓城方也。”
5、京城，首都。
《后汉书·朱儁传》：“国家西迁，必孤天下之望。”
关于国家起源的学说有自然说、契约说、武力说、私有制说和氏族说等。
据自然说之倡导者亚里士多德所言：“人生来就是政治的动物。”其国家之起源，即由于人类繁殖所需的一对男女以及生来就为主人与奴隶的相互保全欲求，自然而然地构成家庭，由此逐步形成一个自然村。人类天性向往美好生活，为了满足这种本性欲望，继而在自然村的基础上自发地建立一个共同体。这一顺其自然发展形成的共同体，就是国家。"(亚里士多德《政治学》第一卷第二章)
契约说之代表人物有格老秀斯、霍布斯、洛克、卢梭等，就中又以卢梭著之《社会契约论》最为典性，概言之，即“一切社会之中最古老的而又唯一自然的社会，就是家庭”，各个家庭成员，一经成年脱离家庭依附关系后，为了维护各自生来具有的自由和平等，确保自身生存的利益，理智地于社会生活中发生一种约束，当社会发展需要人们共同协作，“以全部共同的力量来保障结合的人身和财富时”，“每个结合者及其自身的一切权利将全部 亚里士多德《政治学》
转让给整个集体”，而原来的约束就转化成了“社会契约”。结合行为产生的道德与集体之共同体，“过去称为城邦，现在则称为共和国。当它是被动时，它的成员称它为国家;当它是主动时，就称它为主权者”(卢梭《社会契约论》第一卷)。
武力说认为：“国家起源于古代游牧民族对农业民族的军事征服，此说近代较为流行，论者遍及欧洲各国。"
私有制说见于恩格斯著《家庭、私有制和国家的起源》。氏族说则为我国现代旧史家代表人物梁启超之主张，任公曰:“凡国家皆起源于氏族，族长为一族之主祭者，同时即为一族之政治首领。”(梁启超《历史上中国民族之观察》，载《新民丛报》第六十五号)
家也不是莫须有的概念，因为依照氏族说，国家起于氏族，何为氏族，说白了就是一个家族的人，一家人。所以早在古代就有国家之说。
如我国现代旧史家代表人物梁启超之主张，任公曰:“凡国家皆起源于氏族，族长为一族之主祭者，同时即为一族之政治首领。”(梁启超《历史上中国民族之观察》，载《新民丛报》第六十五号)
关于国家起源的学说还有自然说、契约说、武力说、私有制说和氏族说等。
据自然说之倡导者亚里士多德所言：“人生来就是政治的动物。”其国家之起源，即由于人类繁殖所需的一对男女以及生来就为主人与奴隶的相互保全欲求，自然而然地构成家庭，由此逐步形成一个自然村。人类天性向往美好生活，为了满足这种本性欲望，继而在自然村的基础上自发地建立一个共同体。这一顺其自然发展形成的共同体，就是国家。"(亚里士多德《政治学》第一卷第二章)
契约说之代表人物有格老秀斯、霍布斯、洛克、卢梭等，就中又以卢梭著之《社会契约论》最为典性，概言之，即“一切社会之中最古老的而又唯一自然的社会，就是家庭”，各个家庭成员，一经成年脱离家庭依附关系后，为了维护各自生来具有的自由和平等，确保自身生存的利益，理智地于社会生活中发生一种约束，当社会发展需要人们共同协作，“以全部共同的力量来保障结合的人身和财富时”，“每个结合者及其自身的一切权利将全部
亚里士多德《政治学》
转让给整个集体”，而原来的约束就转化成了“社会契约”。结合行为产生的道德与集体之共同体，“过去称为城邦，现在则称为共和国。当它是被动时，它的成员称它为国家;当它是主动时，就称它为主权者”(卢梭《社会契约论》第一卷)。
武力说认为：“国家起源于古代游牧民族对农业民族的军事征服，此说近代较为流行，论者遍及欧洲各国。"
私有制说见于恩格斯著《家庭、私有制和国家的起源》。氏族说则为我国现代旧史家代表人物梁启超之主张，任公曰:“凡国家皆起源于氏族，族长为一族之主祭者，同时即为一族之政治首领。”(梁启超《历史上中国民族之观察》，载《新民丛报》第六十五号)
起源的思路
第一种思路的结果是对现代国家三个特点的总结（即国家起源的三个标志）：
1）统治者及官员的专业化。
2）权力中心的集中化。同时在全国范围内形成了统一的、金字塔形的法律体系（在法制国家内：宪法—法律—法规—行政命令）或规范体系。
3）政治权力的制度化、非人格化、非家族化。这首先意味着抽象的公共权力与执政者的分离：执政者不是国家、不是公共权力本身，而只是它的一定时期内的执行者，或最多是代表。它还意味着公共权力的行使应严格限制在法定的范围之内，其运用应严格遵守现行法律，而非统治者的个人好恶，要去除一切不确定性。
第二种思路指出国家是在市民社会中逐渐生长起来的，是为了满足社会发展的需要而被人创造出来的。
它大致经历了以下几个过程：在西方：以希腊城邦为代表的城邦制国家（City—State, Etat—Cité）—帝国（马其顿或罗马）—现代民族国家（Nation—State, Etat— Nation）。
东西方的不同
在以中国为代表的东方，国家出现得比较早，且形式少有变化。秦王朝便已经奠定了中国现代国家的基础。
在西方，现代民族国家的建立大概首先从13世纪的英国、法国开始，其典型特征是王权与教权、封建主权力的斗争，而在此过程中，国家相对于市民社会的独立性也日益凸显。
第一个阶段是王权与教权的斗争。
第二个阶段是消除农奴、佃农对领主的人身依附关系，使得全国人民都只有一个上级：国王。在革命之后，这种对国王的忠诚转化为对民族的忠诚，对祖国的忠诚，则现代意义上的公民就出现了。
第三个阶段是各种政治机构、行政机构的出现，如市镇议会、如各种咨询机构（逐渐演化成政府各部）等，这是现代官僚政治的开始。
第四个阶段是统治者与被统治者之间关系的日益法制化。
卢梭《社会契约论》
这个过程可以从英国大宪章算起，而到1628的Petition of Rihts和 1791的 Bill of Rights初步得以实现。它将政治权力及其运用规范到了一个成文法的框架之内，成为了后来代议制的先声。到了北美独立战争，特别是法国大革命，这一过程基本完成：制订了成文宪法，制订了人权与公民权法案，使得个人可以对抗国家的胡作非为。
有国才有家”这句歌词出自歌曲：《国家》
歌手：成龙
一玉口中国一瓦顶成家
都说国很大其实一个家
一心装满国一手撑起家
家是最小国国是千万家
在世界的国在天地的家
有了强的国才有富的家
国的家住在心里家的国以和矗立
国是荣誉的毅力家是幸福的洋溢
国的每一寸土地家的每一个足迹
国与家连在一起创造地球的奇迹
一心装满国一手撑起家
家是最小国国是千万家
在世界的国在天地的家
有了强的国才有富的家
国的家住在心里家的国以和矗立
国是荣誉的毅力家是幸福的洋溢
国的每一寸土地家的每一个足迹
国与家连在一起创造地球的奇迹
国是我的国家是我的家
我爱我的国我爱我的家
国是我的国家是我的家
我爱我的国我爱我的家
我爱我.........国家
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