穿甲弹同普通子弹的最大区别是：普通弹是铜制外壳里面装上铅制弹芯。这样子弹的质量会比较大，配合以较高的初速会获得更大的动能。穿甲弹一般是把中间的铅芯换成钢芯。钢芯很硬，可以击穿一定厚度的装甲（当然比普通铅弹打的装甲要厚）。这种子弹的质量较轻，要有更大的动能才能打得更远。
穿甲弹带有钢的被甲,钢的硬度远比铜的大,所以穿透力强
