8-AG(即8-氮鸟嘌呤)是一种碱性细胞杀伤因子。细胞DNA的合成主要是两个途径,一个是主要途径,一个是补救途径,而HGPRT酶(即次黄嘌呤-鸟嘌呤核糖转移酶)是补救途径嘌呤的主要合成酶,正常情况下,细胞可以同时通过这两种途径来合成DNA。而8-AG也是一种嘌呤,自然也可以被认为是一种合成DNA的原料,但由于它是有毒的,它的存在会杀死细胞。而HGPRT酶缺陷的骨髓瘤细胞不能通过补救途径合成DNA,所以就可以存活。因而经8-AG筛选后的sp2/0细胞都是HGPRT酶缺陷株。